중국 시안을 여행하며 가장 깊은 인상을 남긴 곳을 꼽으라면, 저는 주저 없이 회족거리를 말하겠습니다. 이곳은 단순한 야시장이 아닌, 시안이라는 도시가 품고 있는 다양한 문화와 역사의 교차점입니다. 음식, 사람, 분위기 모두가 살아 있고, 특히 이슬람 문화와 중국 문화가 조화롭게 공존하는 모습은 정말 인상 깊었습니다. 이번 글에서는 회족거리에서 느낀 생생한 경험과 함께, 여행자 분들이 놓치지 말아야 할 팁들을 정리해 보았습니다.
회족거리의 역사, 알고 보면 더 재밌습니다
회족거리는 시안 시내의 중심부에 위치한 이슬람 문화 거리로, 정확한 명칭은 회민거리(回民街, Huimin Jie)입니다. 이곳은 시안의 대표적인 관광지 중 하나로, 매년 수백만 명의 여행객이 찾는 곳입니다. 시안이라는 도시는 중국 역사상 가장 강성했던 당나라의 수도였던 장안이었기 때문에, 과거 실크로드를 통해 들어온 다양한 민족들이 정착해 살아가고 있었습니다. 그중 하나가 바로 회족입니다.
회족은 중국 내 소수민족 중 하나로, 주로 이슬람교를 신앙으로 삼고 있습니다. 시안에는 약 2만 명 이상의 회족이 거주하고 있으며, 회족거리는 그들의 중심 생활공간이자 상업 중심지입니다. 거리 한복판에는 화시제사(화서대사, Great Mosque of Xi’an)라는 사원이 있습니다. 이 사원은 742년에 건축되어 현재까지도 현지 회교도들의 신앙 중심지로 사용되고 있는데, 중국 전통 건축양식과 아랍풍이 조화롭게 섞인 독특한 구조가 특징입니다.
제가 방문했을 때에도 현지인들이 예배를 드리는 모습이 인상 깊었으며, 종교 공간이지만 외부인에게도 공개되어 있어 역사와 문화를 배우기 좋은 장소였습니다. 물론 내부 촬영은 제한이 있으니 사전에 안내판을 꼭 확인해야 합니다.
여행자의 천국, 회족거리 음식 가이드
이제 본격적인 미식 투어 이야기입니다. 저는 먹방 투어를 위해 오후 6시쯤부터 회족거리를 걸었는데요, 이 시간이 되면 거리는 사람들로 가득 찹니다. 특히 주말에는 정말 발 디딜 틈이 없을 정도로 북적입니다. 가장 먼저 시도한 음식은 러우쟈모(肉夹馍)였습니다. 흔히 중국식 햄버거라고 불리는 이 음식은 밀가루로 만든 빵 안에 오래 끓인 소고기나 양고기를 잘게 찢어 넣은 형태로, 회족거리에서는 주로 할랄 방식의 소고기 러우쟈모를 맛볼 수 있습니다.
개인적으로 인상 깊었던 곳은 ‘Lao Liu Jia Rou Jia Mo(老刘家肉夹馍)’라는 가게였습니다. Trip.com과 Dianping 등 중국 내 여행 플랫폼에서도 평가가 높고, 줄도 길지만 회전율이 빨라 오래 기다리진 않았습니다. 고기는 부드럽고, 빵은 겉은 바삭 속은 쫄깃한 식감이 인상적이었습니다.
두 번째는 양고기 꼬치(烤肉串)입니다. 회족 특유의 향신료인 큐민과 고춧가루가 듬뿍 뿌려져 있는데, 매콤하면서도 양고기 특유의 냄새가 덜해서 매우 만족스러웠습니다. 가격은 1꼬치에 5위안(약 1,000원) 정도였으며, 2024년 기준으로는 큰 변동 없이 유지되고 있습니다.
또한 제가 추천하고 싶은 음식은 시안식 찹쌀 팬케이크(桂花糕)입니다. 겉보기엔 그저 단맛이 날 거 같지만, 쫄깃한 식감과 은은한 계피 향이 어우러져 후식으로 딱 좋았습니다. 이 외에도 다양한 면 요리, 전통 디저트, 육포 등을 판매하는 노점이 즐비해 있어, 1~2시간은 넉넉히 돌아다녀야 회족거리의 진면목을 느낄 수 있습니다.
회족거리 여행을 위한 실제 유용한 정보들
- 방문 시간
회족거리는 오후 5시 이후에 가장 활기차며, 특히 금요일 저녁과 주말은 사람들이 많습니다. 사진을 여유롭게 찍고 싶다면, 오후 3~4시 사이에 도착해 주변을 둘러보다가 슬슬 저녁 분위기를 즐기는 코스를 추천합니다. - 화장실과 휴식 공간
거리에 공중화장실은 몇 군데 있지만, 위생 상태가 아주 좋다고 하긴 어렵습니다. 가까운 스타벅스나 대형 쇼핑몰 화장실을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 시안 시내 대부분이 무료 Wi-Fi를 제공하고 있어 지도 앱을 사용하는 데 무리는 없습니다. - 결제 방법
중국은 대부분 모바일 결제 중심 사회입니다. 외국인도 Alipay 또는 WeChat Pay 외국인 버전을 등록하면 잔돈 걱정 없이 사용할 수 있으니, 미리 가입을 해두면 편리합니다. 심지어 중국은 노점상들도 페이 결제가 가능합니다. 다만 휴대폰이나 인터넷에 문제가 생기면 사용이 어려우니 한국에서 소량의 현금을 준비해 두는 것을 추천드립니다. - 복장과 예의
회족거리는 이슬람 문화 지역이기 때문에 지나치게 노출된 옷차림은 피하는 것이 좋습니다. 또한 무슬림 사원 근처에서는 조용한 태도를 유지하는 것이 매너입니다. - 교통
시안 지하철 2호선 ‘钟楼(Zhonglou)’역에서 하차 후 도보 5분 거리에 위치하고 있어 접근성도 매우 좋습니다. 공항에서 시내까지는 공항버스 또는 디디(DiDi, 중국판 우버)를 이용하면 편리합니다.
결론: 시안에 가면 회족거리는 꼭 들러야 할 명소입니다
여행이라는 건 낯선 문화를 마주하고, 그 속에서 자신만의 감정을 발견하는 과정이라 생각합니다. 시안의 회족거리는 그런 경험을 하기 딱 좋은 장소였습니다. 단순한 관광 명소가 아니라, 오랜 역사와 종교, 그리고 음식이 함께하는 진짜 ‘살아 있는 거리’였습니다. 특히 음식을 좋아하는 분이라면 절대 후회하지 않을 곳이며, 짧은 시간 안에 중국과 이슬람 문화를 동시에 체험할 수 있는 특별한 장소입니다. 시안 여행을 계획 중이시라면 회족거리는 꼭 가보시길 추천드립니다!